甲状腺在人的颈前方中上段，形似蝴蝶，犹如盾甲，正常的甲状腺很薄，一般在颈部看不到，也摸不到。甲状腺虽小，却是人体最大的内分泌腺体，在人体的生长发育过程中发挥着不可替代的重用。甲状腺的生理功能是合成、储存和分泌甲状腺素，调节机体代谢，对维持机体的生命活动至关重要。
甲状腺素的主要作用包括：
①增加全身组织细胞的氧消耗及热量产生；
②促进全身营养物质(糖类、蛋白质和脂肪)的分解代谢；
③促进人体的生长发育及组织分化，此作用与机体的年龄有关，年龄越小，甲状腺素缺乏的影响越大，胚胎期缺乏常影响脑和智力的发育，可致痴呆(即呆小症)，同样对出生后脑和骨骼的生长、发育影响也较大。
如今甲亢、甲减、甲状腺肿越来越困扰人类，可是一个甲状腺涉及多个科。
甲状腺疾病大致可以分为：1.甲亢或甲减，甲状腺激素的分泌异常，分泌太多或太少
2.甲状腺肿大，压迫重要的颈部结构，或只是简单地凸显在颈部
3.甲状腺结节，绝大多数是良性的，需要作甲状腺癌的鉴别诊断
4.甲状腺癌，多发于青年女性，通过规范合理的治疗，多数患者能够得到治愈。
甲亢甲亢：是甲状腺功能亢进的简称，是由多种原因引起的甲状腺激素分泌过多所至的一组常见内分泌疾病。主要临床表现为多食、消瘦、畏热、多汗、心悸、激动等高代谢症候群，以及不同程度的甲状腺肿大和眼突、手颤、颈部血管杂音等为特征，严重的可出现甲亢危相、昏迷甚至危及生命。
主要病理表现及危害：
（1）高代谢症群：患者可表现为怕热多汗，皮肤、手掌、面、颈、腋下皮肤红润多汗。常有低热，严重时可出现高热。患者常有心动过速、心悸、胃纳明显亢进，但体重下降，疲乏无力。
（2）甲状腺肿大
（3）眼征：眼突出
（4）神经系统：神经过敏，易于激动，烦躁多虑，失眠紧张，多言多动，有时思想不集中，有时神情淡漠、寡言抑郁者。
（5）心血管系统：心悸、胸闷、气促，活动后加重，可出现各种早搏及房颤等
（6）消化系统：食欲亢进，体重明显减轻。
（7）生殖系统：女性患者常有月经减少，周期延长，甚至闭经，但部分患者仍能妊娠、生育。男性多阳痿，有些乳房发育。
甲减甲减：甲状腺机能低减症，系甲状腺激素合成与分泌不足或甲状腺激素生理效应不好，生理效应不足而致的全身性疾病。
主要分为：呆小病、幼年甲低、成人甲低三种，多见于中年女性。成人的甲状腺机能减退，不少由于手术切除、长期抗甲状腺药物治疗或使用放射性碘治疗甲亢导致。
主要病理表现及危害：
（1）一般表现：怕冷、皮肤干燥少汗、粗糙、泛黄、发凉、毛发稀疏、干枯、指甲脆、有裂纹、疲劳、瞌睡、记忆力差、智力减退、反应迟钝、轻度贫血、体重增加。
（2）特殊表现：颜面苍白而蜡黄、面部浮肿、目光呆滞、眼睑浮肿、表情淡漠、少言寡语、言则声嘶、吐词含混。
（3）心血管系统：心虑缓慢、心音低弱、心脏呈普遍性扩大、常伴有心包积液、也有疾病后心肌纤维肿胀、粘液性糖蛋白（pas染色阳性）沉积以及间质纤维化称甲减性心肌病变。
（4）生殖系统：男性可出现性功能底下，性成熟推迟、副性征落后，性欲减退、阳痿和睾丸萎缩。女性可有月经不调、经血过多或闭经，一般不孕。无论对男女病人的生育都会产生影响。
（5）肌肉与关节系统：肌肉收缩与松弛均缓慢延迟、常感肌肉疼痛、僵硬、骨质代谢缓慢、骨形成与吸收均减少、关节不灵、有强直感、受冷后加重、有如慢性关节炎、偶见关节腔积液。
（6）消化系统：患者食欲减退、便秘、腹胀、甚至出现麻痹性肠梗阻、半数左右的患者有完全性胃酸缺乏。
（7）内分泌系统：男性阳痿、女性月经过多、久病不治者亦饿闭经、肾上腺皮质功能偏低、血和尿皮质醇降低。
（8）精神神经系统：记忆力减退、智力低下、反应迟钝、多瞌睡、精神抑郁、有时多虑有精神质表现、严重者发展为猜疑性精神分裂症、后期多痴呆、环幻觉木僵或昏睡。
甲状腺炎甲状腺炎：是以炎症为主要表现的甲状腺病。
按发病多少依次分为：桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎感染性甲状腺炎及其他原因引起的甲状腺，最常见的是慢性淋巴细胞性及亚急性甲状腺炎。不同的类型对患者的危害是不一样的，专家建议患者朋友一定要积极地进行治疗。
甲状腺炎的危害：
（1）患有甲状腺炎的危害表现患者发病时多有甲状腺肿大，质地硬韧，边界清楚，部分患者可有压迫症状。初期时常无特殊感觉，甲状腺机能可正常，少数病人早期可伴有短暂的甲亢表现，多数病例发现时以出现甲状腺功能底下。
（2）甲状腺炎的危害有患者会出现兴奋、怕热、心慌、颤抖及多汗等；这些症状是由于急性炎症时从甲状腺释放出过量的甲状腺引起的，在疾病消退过程中，少数病人可以出现肿胀、便秘、怕冷、瞌睡等甲状腺功能减低表现，但这些表现持续时间不长最终甲状腺功能恢复正常。
甲状腺结节甲状腺结节：一种常见的甲状腺病，甲状腺上的结节可能是甲状腺癌，也可能是甲状腺瘤，结节性甲状腺肿等其他病因，在未明确其性质以前统称为甲状腺结节。
主要病理表现及危害：
临床表现为甲状腺肿大，并可见到触及大小不等的多个结节，结节的质地多为中等硬度。临床症状不多，仅为颈前区不适。甲状腺功能多数正常。但部分患者会出现继发性功能亢进或癌变。
甲状腺结节多数是良性，其中只有甲状腺癌是恶性疾病。但儿童期出现的结节50%为恶性，发病于青年男性的当个结节，也应警惕恶性的可能，如果新生结节或原有的结节在短期内迅速增大，应怀疑恶性病变。高速怀疑恶性疾病者宜尽早治疗。
甲状腺囊肿甲状腺囊肿是指在甲状腺中发现含有液体的囊状物，甲状腺囊肿通常没有症状，除非囊肿很大或囊肿内有出血的现象，这时可能造成一些压迫的症状，如疼痛、吞咽困难、呼吸困难、声音沙哑等。一般而言，甲状腺囊肿很少会有恶性细胞，通常只需观察，看是否有变大的趋势即可。
甲状腺癌甲状腺癌是一种相当常见的恶性肿瘤，但绝大多数患者都有良好的长期生存率。甲状腺癌可以发生在任何年龄组，最常见于30岁后的女性。甲状腺癌一般没有太明显的症状，通常第一个迹象是甲状腺结节。
大多数甲状腺癌治愈率很高。事实上，甲状腺癌最常见的类型（甲状腺乳头状癌和滤泡状癌）是最能治愈的，通常都是完全切除罹患甲状腺癌的侧叶。
甲状腺髓样癌较少见，但预后较差。甲状腺髓样癌往往很早就扩散到了淋巴结，因此需要更积极的治疗，通常除了需要彻底切除甲状腺外，还需要加上一个淋巴结清除术。
甲状腺未分化癌是甲状腺癌中恶性程度最高的一种，往往是在扩散后才被发现，其预后很差。在大多数情况下，它是难以治愈的。