「甲状腺」是位于喉部下方的内分泌器官，约重12克左右，呈蝴蝶展翅状。甲状腺通过分泌甲状腺激素促进全身器官和细胞的新陈代谢，因此也被称作「活力之源」。
“如果健康的话平时几乎意识不到，但是一旦发生了甲状腺的功能异常，就会引起身体的各种不适状况。”
作为甲状腺疾病领域的开拓者而知名的，伊藤病院的伊藤院长这样介绍道。其代表性疾病就是，甲亢（甲状腺机能亢进，巴塞杜氏病）和桥本病（慢性淋巴细胞性甲状腺炎）。
甲亢病是由于甲状腺的功能亢进，甲状腺激素过度分泌的疾病。「举例的话就像引擎空烧的状态」（伊藤医生），由于全身的代谢过度提高，导致出现容易疲劳，消瘦，怕热，悸动等症状。
发病的高峰是30~40岁左右，容易被误认为「甲状腺疾病是女性特有的疾病」，实际上男女比例为1比4，男性比较多。确诊的话，通过血液检查激素数值和自我抗体的有无，医院的话当天就可以得到结果。
治疗有药物疗法，同位素疗法（放射性碘元素内服疗法），手术等三种方式。大部分的病例是把服用抗甲状腺药物作为首选，开始服药后1，2个月难受的症状就减轻了，然后同步调整药物剂量，以几个月为单位来控制症状。
药物不适合，无法频繁到院治疗的人可以做同位素治疗。这种疗法利用了甲状腺吸收碘元素的特质，服用含了碘元素的胶囊之后，聚集到甲状腺的碘元素放出的放射线就可以破坏甲状腺细胞。
“这样就能让过高的甲状腺功能恢复正常。有人一听到放射线就比较踌躇，放射线碘元素的放射线在体内的飞行距离只有2毫米这么短，不会影响周边的器官。胶囊也是跟普通的感冒药一样大小，可以毫无障碍的服用，2天时间到院操作就可以了。”
但是同位素疗法需要严格的核辐射管理，只能在有特殊排气排水处理医院进行操作。另外肿块的大小导致投入量很多的情况下，需要一周左右的住院治疗来做病床管理。然后18岁以下或妊娠或哺乳，以及一年内希望怀孕的女性都不能做同位素治疗。
年轻人或药效不好的人，或是短期内想得到切实效果的人，甲状腺的全摘除手术也是一个选择。术后通过服药来补充甲状腺激素，这是与原有体内的激素成分相同，因此几乎无需担心副作用的出现。
与甲亢病相反的，甲状腺功能减退的代表性疾病就是桥本病。体重增加和怕冷也是相对照的。但是没有这些特征性的症状，发病者集中在40~50岁左右，容易被误认为是更年期。
“一方面血液检查的进步，使得及其微量的激素数值的测定成为可能，最近确诊桥本病的人正在增加。包含预备级的话，有说法是女性当中10人有1人是桥本病。”（伊藤医生）
治疗是只有服用甲状腺激素药的药物疗法。需要终生持续服用一定量的药物，但也是容易控制的疾病。近年桥本病引起的甲状腺功能紊乱，会造成早产或胎儿的发育异常，因此产科或不孕的门诊也是甲状腺检查的主流。
甲状腺的另外一个代表性疾病是形态上的异常「甲状腺肿瘤」。大多数是功能上没有问题，基本上都是自己发现脖子上的硬块，或者体检时被指出硬块才首次发觉。大部分都是良性的，硬块小的话只需保持观察就没问题。即使是恶性，由于甲状腺的恶性肿瘤的性质很稳定，容易治愈的「乳头状癌」占了9成。确诊的话，通过触诊或B超检查，对硬块进行穿刺活体检查等组合，基本上可以判断良性恶性。
恶性肿瘤的话，手术是首选，癌症较小且单侧的话，可以只需要切除癌变侧和中间部分，留下另外一侧的「单叶手术」。癌症较大或者扩张到两侧的话，就需要全摘除手术，术后通过甲状腺激素药来补充甲状腺激素。
这之外的甲状腺的恶性肿瘤还有滤泡癌，髓样癌等，其中不容忽视的是进程较快的未分化癌。手术时甲状腺癌会有可能已经转移到肺部或骨头，或是术后发生复发及转移，这些情况下需要手术并配合前述的同位素治疗。这样也不能根治的情况，最近的潮流是进行分子靶向药的治疗。但是未分化癌是非常罕见的，绝大部分的甲状腺癌都是可以通过手术来彻底治愈的。
“基本上甲状腺疾病，通过适合的医疗机构来正确的跟踪治疗的话，几乎都可以回到健康的日常生活。”伊藤医生说道。现在甲状腺疾病由于检查技术的显著进步，可以得到准确的早期诊断。脖子有肿块或硬块，身体总感觉疲惫，在意的话首先要就医就诊。
伊藤公一
伊藤病院院长
北里大学医学部毕业。东京女子医科大学研究生院，美国芝加哥大学内分泌外科留学，年甲状腺疾病专门的伊藤病院第三代院长就任。为了给更多区域提供高品质的甲状腺专科门诊，年开设名古屋甲状腺诊所，17年开设札幌甲状腺诊所。日本内分泌外科学会理事。
编译自文艺MOOK
侯梓