桥本甲状腺炎，很多患者看到这个奇怪的名字可能会心头一紧，以为自己得了什么大病，其实也没什么特殊的，这种病是由日本九州大学的桥本医生首先在年发现并整理成文报道的，所以就命名为「桥本氏甲状腺炎」，也称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎。
桥本甲状腺炎是甲状腺炎中最常见的一种，不过与我们熟知的“发炎”不太一样，它属于人体自身免疫性疾病。
这就不得不稍微介绍一下人体的免疫系统了。
我们身体里的免疫系统就像一支训练有素的军队，当身体受到外界进入人体的细菌、病毒的侵害时，这支军队就会开始自动清除这些入侵的‘敌对分子’，
而自身的免疫性疾病就是指这支防疫军队对“敌我”识别失败，把‘我’当成了‘敌人’进行攻击，从而对自己的身体造成了伤害。
这就意味着桥本甲状腺炎对于甲状腺会产生持续的破坏，并且这一过程是比较缓慢而漫长的。一开始可能会导致甲状腺毒血症（即：血液化验中甲状腺激素明显增高的现象），但是慢慢随着疾病进展，通常血液化验的甲状腺功能会逐渐恢复正常乃至成为甲减。不过这样的血液化验变化并不是由于服用了甲亢药物所导致的，而是桥本甲状腺炎自身变化所致。
桥本甲状腺炎的发病率很高，女性发病率明显高于男性，据统计男女发病率比例为1：8-9，30-50岁为高发年龄段，病因受遗传、免疫系统、环境等多种因素的影响。据临床观察，可分为四个阶段：
一、甲功正常期
此阶段甲功正常，患者没有任何症状，但查血会提示抗甲状腺球蛋白抗体和/或抗甲状腺过氧化物酶抗体增高，甲状腺彩超提示甲状腺实质不均匀改变。此期时间长短不一，有些人可能维持终身。
二、甲亢期
程度轻时病人仅有轻度的甲亢症状，如食欲好、容易累、轻度失眠、烦闷急躁等。程度重时，则会出现明显的甲亢症状。甲亢期一般仅维持几个月，很多人在无知无觉中就度过了这个短暂的阶段。
三、甲亢甲低并存期
甲状腺组织经多次、反复的破坏，有正常功能的细胞逐渐减少，减到一定程度就出现甲低症状了。这时期还有一个特点，患者有甲亢症状，但化验指标会稍高或正常。短暂的甲亢过后，就会进入稳定期。虽然这个阶段甲状腺遭受着持续的破坏，但还能勉力维持正常功能。
四、甲低期
分泌的甲状腺素更加减少，临床上已是甲低表现了。所以，本期患者补充甲状腺素后，化验指标虽然正常，很多人却时时感觉不舒适，有时还会感觉有甲亢症状。值得注意的是，也有一部分患者因感染的加重出现甲亢指标和甲亢症状，有些著述称之为“甲低转甲亢”。临床上，慢性甲状腺炎患者的每一次甲亢的出现，都预示着甲低的进一步加重。当甲状腺最终无法维持正常功能时，就会进入甲减期，这个阶段极有可能持续终生。
「桥本甲状腺炎」是一种非常常见的自身免疫性甲状腺疾病。虽然病程就像坐过山车一样，甲状腺功能时而高时而低，但是大家却不用过于担心。
一方面，桥本甲状腺炎是一种进展极其缓慢的良性病变，另一方面，目前使用的治疗甲亢的药物作用都是可逆的，停用药物后甲状腺功能可以慢慢恢复。
虽然该病在早期没有什么明显的症状，但是如果我们留意的话还是会发现一些细微的异常现象，如：乏力、畏寒、甲状腺肿大、脖子变粗（有压迫感）等症状。如有不适，一定要尽快就医。同时，我们平时也要多加留意自己的身体，医院做体检。
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