中国古代的四大发明曾深深影响和改变世界历史发展的进程，无论是造纸术还是指南针，疑惑印刷术乃至火药，这些古代中国先人伟大的发明，通过阿拉伯人传到西方之后，对整个世界的历史发展进程都带来了难以估量的影响。
但长期以来，对于包括中国古代四大发明在内的先进汉文化，西方人一直不敢正面承认中华文化所具有的深远影响力，在他们的观念中，从中世纪文艺复兴以来，西方人就一直占据着科技和文化发展的领头羊的位置，其他文明都从属其后，直到这个西方人写了一本书，西方人才改变了看法。
这本书名曰《：中国发现世界》，书中的内容对中国古代文化推崇备至，这个人便是加文·孟席斯。
我们先来看孟席斯的人生历程。孟席斯是英国皇家海军的退伍军官，他和中国之间有着很深的渊源，年，他出生在中国，不过两年之后，因为全面抗战越发激烈，他只好随着父亲离开了中国。
长大成人的孟席斯，曾在上世纪五十年代担任过英军潜艇艇长的职务，有着丰富的人生阅历，在海军服役期间，他率领舰队沿着世界上伟大的航海家哥伦布、迪亚斯、卡布拉尔和达·伽马的航线行遍全世界，但这次航海经历，让他深深陷入了沉思之中：难道真的如教科书上所说的那样：新大陆都是历史上西方的这些探险家发现的吗？
在这一思考的基础上，孟席斯进一步延伸和拓宽自己的思维深度，他由此“触类旁通”，联想到欧洲中世纪闻名后世的文艺复兴，并在翻阅了大量的中国文化资料之后，得出了这样的一个惊人结论：中国人最早绘制了世界海图，郑和船队先于哥伦布到达了美洲大陆，郑和是世界环球航行第一人；甚至欧洲的文艺复兴之火，也是中华文明点燃的，是中华文明启发了那些文艺复兴时期大师们，让他们的细想爆发出了灵感的火花，这才有了辉煌的欧洲科技和文化文明大爆发的时刻。
无疑，孟席斯的言论和考证引起了西方学者的不满，他们纷纷指责对方的观点，但面对质疑，孟席斯还是顶住压力出版了这本名叫《：中国发现世界》的书籍。而在这本书中，郑和下西洋的足迹所到之处，已经被证明确实早于西方探险家；而书中另一个颠覆性的观点，就是文艺复兴时期的大师达芬奇，他的科技发明创意竟然来自中国古代科技古籍中。
孟席斯对此分析论证说：达芬奇作为一名画家和机械设计发明家，他很多的机械设计创意图示，灵感都来自十四世纪中国古书《王祯农书》。将《王祯农书》里面的图片和达芬奇的绘图作比较，两者相似性很高，达芬奇做的更多的是再创意再设计。
孟席斯并非是信口雌黄，他分析说，当年郑和下西洋时，船队还带了许多代表中原文化的科技文明，如辉煌巨著《永乐大典》等，其中一支船队造访意大利时，《永乐大典》就传到了意大利，欧洲人在看到了这部中国集大成的古书时，很快引发了文艺复兴的浪潮。
孟席斯的著作出版后，备受非议，西方人一贯引以自豪的“欧洲文明中心论”的优越感受到了挑战，难怪他们四处诋毁孟席斯是胡言乱语，从不敢正面历史的真实。