自身免疫性甲状腺疾病（AITD）的发病率占整个甲状腺疾病的90%，发病机制是机体中出现甲状腺的自身抗体引起的免疫功能紊乱，是一种典型器官特异性自身免疫性疾病。
甲状腺的自身抗体主要有促甲状腺受体抗体（TR-Ab）、抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPO-Ab）、抗甲状腺球蛋白抗体(TG-Ab)、甲状腺微粒体抗体(TMAb)等，是自身免疫性甲状腺疾病（AITD）的诊断、临床评估及预后的重要参考指标。
TRAb是一类多克隆抗体,是具有异质性的特异性免疫球蛋白(IgG),由甲状腺B淋巴细胞产生。TRAb包括甲状腺刺激抗体和甲状腺刺激阻断抗体两种，在临床中Graves病(GD)患者血清中检出的TRAbs一律视为甲状腺刺激抗体。TRAb作用于TSH受体,模仿TSH的作用,通过cAMP的介导,使T3、T4合成释放增加。
TRAb水平是GD诊断的重要标志物，能区别于别的病因引起的甲亢。TRAb在桥本氏甲状腺炎中出现是引起甲亢的因素之一,但并非是引起桥本氏甲状腺炎的主要原因。检测TRAb有助于GD治疗效果的评估,以小剂量抗甲状腺药物持续治疗至TRAb转阴是必要的,这样可以降低GD的复发率。
TRAb为多克隆抗体，与多种自身免疫性甲状腺疾病的发病密切相关，是临床诊断自身免疫性甲状腺疾病的重要指标。结合临床症状及甲状腺功能结果，TRAb有助于判断甲状腺毒症发生的原因、评估甲状腺功能、制定诊疗方案，同时对Graves病的相关疾病如Graves眼病、胫前黏液性水肿、肝功能损害病情的评估也有重要意义，而且监测TRAb可以一定程度上控制Graves病及其并发症的加重或者复发。
检测有Graves病病史的孕妇血清TRAb对安全妊娠也有意义。因此，可以说它是Graves病的特征性抗体。TRAb的检测已经逐渐成为临床医师在诊断和治疗决策中的主要参考依据。
Graves病合并妊娠的患者，尽管经服用抗甲状腺药物甲状腺激素水平恢复正常或经过甲状腺切除术后转为甲减，若妊娠期间血清TRAb水平持续升高，尤其超过3倍以上时，也可能造成胎儿或新生儿甲亢。美国甲状腺协会建议妊娠妇女于24～28周无论是否有甲状腺疾病或不良妊娠史都应检测血清TRAb水平，若TRAb水平高于正常上限3倍，建议密切监视胎儿变化。母亲TR-Ab阳性的新生儿要在出生后监测甲状腺功能及TR-Ab水平。