导语：古往今来，每个时代都有人表达或强调阅读书籍的重要性，列夫托尔斯泰曾说过，“理想的书籍是智慧的钥匙”。有人说，鲁迅用笔杆子拯救了中国。书和笔就像咖啡机和咖啡，不但互相依赖，也互相成就。说书籍是智慧的钥匙，这是因为书中记载和蕴含着智慧，笔是智慧的源头。中国有“文房四宝”：笔墨纸砚。这是最早人们用毛笔书写的基本配置。在这其中，纸的使用价值有多大呢？
21世纪，信息化甚至可以说智能化的时代，越来越多的电子书取代纸质书，越来越多的电商售卖平台开始占据书籍市场。大多数90后童年记忆中的书店，新华书店店面越来越小直至转型或消失。人们很少用纸来书写信件而改用手机通讯软件，也很少用画纸和笨重的画家绘制美景和人物而改用电子绘图产品等等，细细想来，这是时代的特性造成的，历史的舞台不变，但人物已改变。这些东西虽然已经在改变，但人们的生活依旧有纸张的存在：生活用纸，公司报销，打印纸张甚至是照片……
文房四宝图示源于残絮
说起纸张的起源，历史没有明确的记载，说法众多，有一种说法要说到中国古代的蚕。中国是历史上最早养蚕的国家，养蚕抽丝用于制作丝绸。人们一般将较好的蚕茧用于制作上等的丝绸，而恶茧和病茧则经过漂絮制作丝绵。而在漂絮之后遗留下了一些残絮，长时间这些堆积，加上日光照射，成了一层薄薄的纤维薄片。也有说法是从制造原料着手，当时的条件限制，造纸原料主要是树皮和破布，而这个时候也因工艺较为粗糙，起初多用于包装物品。
历史的传承和考证主要是两个方面，历史书籍的代代流传和考古学家们的科学考证。书籍记载资料因保存条件现在已经不是很完整，而考古学家的发明则可推测：纸张最早出现是在西汉时期。最早的纸张是在新疆的一个烽火亭中发现的。当时已经有麻质的纤维纸，但质地粗糙，成本较高还不是很普及。纸张起源于西汉时期，后历经各朝各代的改进和完善，形成了一幅源远流长的历史发展的画卷。
历史上一些发明，大多是无意间的创造。人类第一次使用火种，一种说法是有一天打雷，击中了林中的一个动物，后被人们发现觉得烧焦的食物似乎更美味，从而开始琢磨如何生火；有名的臭豆腐据说也是放久了之后自己长出霉，而有人无意间尝到，后经改良慢慢形成了今天的美食。现在的时代似乎什么都不缺，相比古代，条件好了太多，但有没有想过，某种意义上，每个时代都是一样的。只要认真投入生活，就会有属于这个时代的发明产生。
长沙臭豆腐蔡伦改进
纸张在西汉初期产生之后，一开始并不用于书写。后来蔡伦将造纸术改进，他用当时普遍常见的原料像树皮、破布、渔网等，通过捣、挫等方式制造纸张，这也被公认为现代造纸术最早的雏形。有关蔡伦改进造纸术的文史不多，大致可分为四个步骤：1、原料加工，一般是脱胶工序；第二步，将脱完胶的原料制成纸浆；第三步先形成浆液然后捞浆，叫做抄造工序；第四步是干燥，在太阳下晾晒。
蔡伦出生于一个打铁世家，无论其会不会打铁，但这种和造纸一样的工艺流程从小就影响了他，也对他后来发明造纸术有不可忽视的关系。而且蔡伦从小在一个树林习读古籍，对周边的养蚕种麻极为感兴趣。感兴趣促进了他对造纸术的研究，而兼任尚方令就是一个台阶和关键。尚方是统管皇宫制造业的机构，蔡伦的任职和他的能力对造纸术的推广起到了极大的作用！
蔡伦像造纸术离不开原料和工艺。东汉之后，各朝各代对其进行了完善和改进。魏晋南北朝时期开始出现了使用桑皮、藤皮作为生产的原料，而唐朝时期出现了竹造纸，这在造纸术的发展史上是个极大的突破，因为竹子纤维较硬且易断。除了原料的丰富，在工艺上也增加了洒金、染色等专业的加工技术。到了清代，已经出现用于各种用途的纸张，宣纸、花纸、蜡笺等。
泾县宣纸图示与其他文化的融合
唐代是中国古代历史上的地位不可小觑，在那个时期，国家繁荣昌盛，老百姓生活富足，此时文化的产生和发展就开始崭露头角，出现了大量的发明。雕版印刷术就是在那个时期发明的，而印刷术的发明带动了纸质书籍的发展，从而也促进了造纸术的发展。人们开始为了制作精美的书籍而改进造纸术的工艺，而制作了书籍也进一步促进了雕版印刷术的发展，两者密不可分，互相影响。
纸张开始用于生活、书画、书籍等等，到了宋朝，纸张的用途增加了一个重要的一条：纸币。当时人们称为“交子”，从这个时期开始，货币从笨重不易携带的铜币开始转为轻便的纸币，中国也是世界上最早使用纸币的国家。试想，如果纸张没有经过这么多年的发展，当时的纸币会不会出现？也可能出现，但或许会要晚些时候。纸币的使用极大的影响了造纸术的发展，宋代以后，元明清时期都继续发行纸币，甚至流传到世界各地。
宋朝交子图示造纸术最早流传到了朝鲜和越南，这两个国家距离我们较近，后来传入日本。文化融合更加促进造纸术的发展。唐宋时期，高丽的皮纸开始向中国出口。造纸术在欧洲的传播，阿拉伯人做出的功劳很大。大概在公元一千多年，阿拉伯人在西班牙建立了第一个欧洲的造纸厂。到了17世纪左右，欧洲各国也都开始有了造纸业。而西班牙人在移居墨西哥后，将造纸术又带到了美洲，19世纪的时候中国的造纸术已传至世界各洲。
结语：现在21世纪，虽然是个信息化时代，人们大多使用电子产品线上处理日常，却还是离不开纸。除了日常纸张以外，网购产生的纸箱是一个很大的用途。纸张的发明可以说是一个伟大的发明，提高人们生活条件的同时也促进了文化的发展。人们可以用纸张记录书写文章、绘制美景等等。而这些作品也将文化展现并传播出去，对于文化的融合和发展有极其重要的作用。