我们都知道中国古代四大发明分别是：造纸术，指南针，火药，活字印刷术，但是很少有人知道中国的第五大发明是什么？今天鸡公山酒业专家为大家介绍我们中国的第五大发明。
我们都知道无论是黄酒还是白酒，酿造的过程都需要用到曲。考古实证，以曲酿酒，起码起于商代。河北藁城县曾发掘一处保存完好的商代酿酒作坊，其中发现一种白色沉淀物，经鉴定为人工培植的酵母。也就是现在人们口中的：酒曲。
酒曲就是发酵剂，酒曲就是培养霉菌和酵母菌的固体培养基，或者说是一个“温床”。把沉睡着霉菌和酵母菌的酒曲接种在做酒的“熟饭”内，就起到发酵作用：两种菌类就苏醒并不断繁殖，不断催化“米饭”中的淀粉分解为糖，再将糖转化为酒精，接着酒就出来了。
关于酒曲的最早文字可能就是周朝著作书经·说命篇；中的若作酒醴，尔惟曲蘖。从科学原理加以分析，酒曲实际上是从发霉的谷物演变来的。酒曲的生产技术在北魏时代的齐民要术；中第一次得到全面总结，在宋代已达到极高的水平。主要表现在：酒曲品种齐全，工艺技术完善，酒曲尤其是南方的小曲糖化发酵力都很高。现代酒曲仍广泛用于黄酒，白酒等的酿造。在生产技术上，由于对微生物及酿酒理论知识的掌握，酒曲的发展跃上了一个新台阶。原始的酒曲是发霉或发芽的谷物，人们加以改良，就制成了适于酿酒的酒曲。由于所采用的原料及制作方法不同，生产地区的自然条件有异，酒曲的品种丰富多彩。大致在宋代，中国酒曲的种类和制造技术基本上定型。后世在此基础上还有一些改进。
酒曲在经过强烈蒸煮的白米中，移入曲霉的分生孢子，然后保温，米粒上即茂盛地生长出菌丝，此即酒曲。在曲霉的淀粉酶的强力作用而糖化米的淀粉，因此，自古以来就把它和麦芽同时作为糖的原料，用来制造酒、甜酒和豆酱等。这就是我国的第五大发明：酒曲，你涨知识了吗？