根据西巴地区媒体的报道，7月28日在斯科普里召开的区域合作经济论坛上，再次聚集了曾由欧盟承办的所谓“小申根”倡议的支持者，显示了巨大的合作潜力。来自阿、北马和塞三个国家的家公司也参加了论坛，表明商界在这一合作中的重要性。最重要的是，三国领导人在论坛上奠定了新的区域合作框架。
7月29日，斯科普里论坛公布了一项更为详细和具体的计划措施，以促进运输贸易和交流，其中包括逐步放宽旅行限制、加快边境“绿色通道”、缩短等待时间和更容易获得工作许可证等主要内容。此外还包括能源部门和绿色转型方面的其他合作愿景。
阿尔巴尼亚总理埃迪·拉马、塞尔维亚总统亚历山大·武契奇和北马其顿总理佐兰·扎耶夫等领导人在论坛中强调，如果各国在保障基本自由方面取得进展，尤其是确保邻国人员与产品的自由交流，那么区域合作和自由贸易对所有国家的经济增长都具有巨大促进作用。这个结论与欧盟主导区域合作倡议及其多次向西巴地区国家发出口号的内容没有什么不同，但是，据来自阿尔巴尼亚和塞尔维亚的报道，从西巴国家领导人在这次论坛的看法看，他们是真正赞成这种口号。这一结果的原因可以说是“被动的”，主要归因于欧盟，这让某些讽刺性质的报道得出悖论，只有欧盟保持无为的态度，西巴地区国家才能“生出”迈向区域合作的“真实”动机。
该地区这三位领导人都对欧盟一体化进程的再次拖延表示失望。这种困难的局面对北马其顿的局势尤其严峻，该国总理指出，现在国民的被出卖感比以往任何时候都更强烈，他们需要看到实际利益，以便继续支持这一进程。拉马总理使用了文学作品给出了隐喻，西巴国家入盟一体化进程类似于著名的戏剧《等待戈多》。
因为欧盟主导的“小申根”这个名字不太妥当，三国领导人同意把其合作倡议的新名字称为“开放的巴尔干”，于是“向国际投资者和企业发出信号，表明该地区对所有人开放”。
报道援引阿尔巴尼亚总理埃迪·拉马的话说，“根据专家的研究，如果实现完全自由贸易标准，经济增长潜力将高达6.7%，那么各国为什么要失去这一机会呢？”塞尔维亚总统武契奇公布了这一纲领的宏伟目标，称“年，这三个国家之间将没有边界（海关和边境警察），人们可以从贝尔格莱德前往地拉那和都拉斯（Durres），而不受任何干扰。”
三位领导人所作所为是对西巴地区其他三个国/地区针对该真实区域合作倡议的犹豫不决（波黑）、消极抵抗（科索沃）或优越感（黑山）做出的反应。与此相关，拉马重申，该倡议的“大门向其他国家敞开”，但是也暗示“任何国家都不会被另一方的怀疑或犹豫所阻挡”。拉马和武契奇都重申，过去的仇恨不应成为未来的永久障碍。拉马不仅批评了科索沃（临）没有参与，而且还批评黑山和波黑等其他国家没有认识到解决共同挑战的好处。
根据区域关系专家们的观点，塑造和推进新的区域合作的最大障碍来自普里什蒂纳。科索沃（临）总理库尔蒂过去公开蔑视这一倡议，闭关并继续保持抵制情绪。根据专家的警告，这种做法会使科索沃（临）陷入自我孤立，错失提高利用外资外贸积极发展的机会。库尔蒂担忧区域国家“独立”倡议幕后有鬼，过去曾提出过另一个名为SEFTA（东南欧自由贸易协议）的平台（仿效CEFTA框架），他认为，这样框架更符合柏林进程。
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