亚急性甲状腺炎多见于中年妇女。发病有季节性，如夏季是其发病的高峰。起病时患者常有上呼吸道感染。病毒感染后1～3周发病、典型者整个病期可分为早期伴甲状腺机能亢进症，中期伴甲状腺机能减退症以及恢复期三期。起病多急骤，呈发热，伴以怕冷、寒战、疲乏无力和食欲不振。最为特征性的表现为甲状腺部位的疼痛和压痛，常向颌下、耳后或颈部等处放射，咀嚼和吞咽时疼痛加重甲状腺病变范围不一，可先从一叶开始，以后扩大或转移到另一叶，或始终限于一叶。病变腺体肿大，坚硬，压痛显著。病变广泛时，泡内甲状腺激素以及非激素碘化蛋白质一时性大量释放入血，因而除感染的一般表现外，尚可伴有甲状腺机能亢进的常见表现。
中医经典方：升降散。本方出自《伤寒瘟疫条辨》：是方以僵蚕为君，蝉蜕为臣，姜黄为佐，大黄为使，米酒为引，蜂蜜为导，六法俱备，而方乃成。僵蚕味辛苦气薄，喜燥恶湿，得天地清化之气，轻浮而升阳中之阳，故能胜风除湿，清热解郁，从治膀胱相火，引清气上朝于口，散逆浊结滞之痰也；蝉蜕气寒无毒，味咸且甘，为清虚之品，能祛风而胜湿，涤热而解毒；姜黄气味辛苦，大寒无毒，祛邪伐恶，行气散郁，能入心脾二经，建功辟疫；大黄味苦，大寒无毒，上下通行，亢盛之阳，非此莫抑；米酒性大热，味辛苦而甘，令饮冷酒，欲其行迟，传化以渐，上行头面，下达足膝，外周毛孔，内通脏腑经络，驱逐邪气，无处不到；蜂蜜甘平无毒，其性大凉，主治丹毒斑疹，腹内留热，呕吐便秘，欲其清热润燥，而自散温毒也。盖取僵蚕、蝉蜕，升阳中之清阳；姜黄、大黄，降阴中之浊阴，一升一降，内外通和，而杂气之流毒顿消矣。临床运用该方以外有表邪，里有郁热，以口干、便干、脉数为辨证要点，在辨证的基础上，配以其他方药，以求标本同治，虚实兼治，收效更速。现代药理也认为，僵蚕有镇静、抗惊厥，抗凝血，降脂之作用；蝉衣有解热、抗惊厥、镇静、抗过敏作用;姜黄有抗炎、利胆、降脂等作用；大黄有导泻、利胆、抗炎止血、活血等作用，本患者因外感风热之毒结聚于颈部，久而伤阴，故在升降散的基础上加用滋阴的药物玄参、麦冬、海蛤粉；配合化痰散结的药陈皮；善消皮里膜外的药物白芥子，共奏疏风清热，化痰消肿之功。
典型案例一则如下：
患者李某某，女性，37岁，山西省太原市人，初诊时间年5月20日患者主诉：咽痛、甲状腺肿痛3月。患者3月前因感冒引起咽痛、咽干，继而出现甲状腺肿大，有触痛，伴有咳嗽，咽痒，口服消炎药症状略缓解，反复发作，时好时坏，便秘，2-3天一行，月经准，查：心电图（-），尿常规（-），甲状腺功能（-），饮食睡眠均好，脉沉细苔白。中医诊断：瘿痈（风热痰凝），西医诊断：桥本氏甲状腺炎。治则：疏风清热，化痰消肿。
方药：升降散加减
玄参15克，麦冬10克，当归10克，木香10克，
槟榔10克，陈皮10克，板蓝根30克，海蛤粉15克，
白芥子30克，蝉衣10克，僵蚕10克，酒军6克
日一剂，水煎早晚温服。服用上方12剂之后，患者大便正常，咽痛，甲状腺肿痛消失。